Rester Catholique en France

Splendide famille. Le pere, un gars flamand, simple, robuste - la mere profondement religieuse. Les enfants tous debordants de vie. Ils ont un tel courage, pour braver les Francais avec leur conviction religieuse. Ainsi parlait le pere jesuite Frans Van den Brande, l'un des aumoniers des paysans flamands du Nord de la France dans l'entre-deux-guerres. Son activite avait un objectif simple: s'assurer que les emigres belges restassent catholiques et flamands. L'initiative n'etait pas neuve. Elle s'inscrivait dans une longue tradition de l'eglise belge de continuer a se preoccuper du sort de leurs paroissiens qui avaient choisi d'emigrer en France. Ce qui avait commence comme un simple encadrement religieux pour les emigres vivant desormais a Paris ou dans la banlieue industrielle de Lille, s'etendit apres la Grande Guerre, aux regions rurales du Nord de la France. Le fondement de cet engagement etait une mefiance profonde vis-a-vis du pays d'accueil. Rester catholique en France explore la nature et l'effet de ces initiatives sur la toile de fond de la riche histoire de la migration belge en France. Cette histoire sonne a la fois etonnante et familiere, revolue et pourtant pertinente dans le debat actuel sur l'immigration. Ce travail illustre clairement comment l'etrangete est percue a partir de differences minimes, mais surtout comment une identite des migrants trouve forme a partir des interactions entre pays d'origine et pays de destination. Rester catholique en France explores Belgian immigrants in France in their relation with the Belgian Church. This story sounds both astonishing and relevant in the current debate on migration and clearly illustrates how identity is shaped by minimal perceptions of strangeness. This publication is GPRC-labeled (Guaranteed Peer Review Content).